NO.1959（リオは間近...）

先日のネットニュースに、

「いい記録で泳げるんじゃないか」33歳になった北島康介が期待する事

という見出しがあった。

以下、コピペ。

「桜のように散りましたね。来年……咲かせたい気持ちはあるけど」

　昨年の日本選手権でそう口にしてから、もう少しで1年近くが経とうとしている。

　「水泳人生のラストチャンスと思って、死にものぐるいで練習したいですね」

　強い言葉を、真剣な眼差しで口にした。しかし、そこに、悲壮感はなかった。

　むしろ北島康介が醸し出していたのは、別の空気だった。

中略

だが、歳をとるにつれ故障しやすくなり、日々の練習の疲れもとれにくくなるのも事実だ。変わりつつある体を受け止め、黙々と風景の変わらないプールで泳ぎ続ける毎日もまた、しんどくなってくる。

　それらをはねのけ、妥協なく長期間の練習に取り組むには、自分自身の心と向き合う覚悟が必要となる。ましてやアテネ、北京五輪では100m、200m両種目金メダルを達成し、ロンドン五輪でも競泳最終日のメドレーリレーで銀メダルを手にしている。満足感があっても不思議はない。では、何が北島の支えとなっているのか。

中略

リオデジャネイロ五輪代表をつかむには、日本選手権で2位以内となり、派遣標準記録を突破しなければならない。100mは59秒63、200mは2分9秒54だから、まだ少し距離がある。

　それでも、北島は言う。

　「今は期待しかありません」

　2月23日には、スペインの高地合宿へ出発した。

　「初心に戻って、代表をつかむという強い気持ちで選考会に挑みます」

　自分の可能性を信じるスイマーの、大きな挑戦の行く末を見守りたい。

4月4日～10日に行われる、第92回 日本選手権水泳競技大会がリオへの切符を掴む選考会となる。選考されるには、「元世界記録保持者」でも「元オリンピック金メダリスト」でも、必ず今大会で結果を出さなければいけない。

どんなタイムを叩き出すのか、どんな結果になるのか、いち水泳ファンとして応援したい。

ちなみに、「リオデジャネイロオリンピック」は、開会式が8/5 18:00

競泳競技は、8/6～13（現地時間）